1990年12月24日，邓小平在与几位中央负责同志谈到中国对外政策时说，第三世界有一些国家希望中国当头，但是我们千万不要当头，这是一个根本国策。这个头我们当不起，自己力量也不够，当了绝无好处。中国永远站在第三世界一边，中国永远不称霸，中国也永远不当头。